小时候，过年了，村子的上空到处弥漫着浓浓香味。家家户户都要准备过新年，掸烟尘，买年货，贴春联……做生意的，忙着看货进货囤货。走街串巷的货郎们，也不想错过这大好时机。

呱米花，就是爆米花，在那时可是一道不可或缺的风景线。爆米花工具十分简陋，炉灶，炉子，风箱，煤炭，硬口长条袋子，筒管和扳手等。“呱米花喽……”脸色黝黑的大叔挑着担子上下起伏，咯吱咯吱，边走边大声吆喝，声音在村里回荡。他环顾四周，觅了一个空旷地方，乒乒乓乓，摆开一字龙门阵，如姜太公钓鱼，耐心等待开场。听到这熟悉的声音，即刻吸引了一大群人，男女老少，有爆米花的，有看热闹的，有来聊天的，脸上都洋溢着笑容。那个黑不溜秋的，带有耳朵的，胖乎乎的圆罐最引人注目。大叔左手拉风箱，呼哧呼哧，右手转动圆罐，摇头晃脑，悠闲自得。那时候爆一炉米花约1毛钱，数量用搪瓷茶杯控制，罐里还要放几粒糖精增加甜味。准备开炉了，大叔提醒大家散开，大人把孩子的耳朵捂住。随着“嘭”的一声巨响，瞬间升起了一股白烟，空气中弥漫着米花味、烟火味，还有人情味。王大妈说：你们要吃，自己拿。有客气的，也有不客气的。小孩子们最起劲，我要，我要！下一个谁啊？噢，来了来了，终于轮到了我们了。

米花，松、脆、香，放在尼龙袋中，不吃时扎紧袋口，防止受潮。因为它吃起来比较方便，加上当时零食匮乏，所以深受孩子们青睐。出门玩时，抓几把米花放在口袋里，与同伴一起分享着吃，有时还作为游戏筹码，感到满足快乐。那时，米花的传统吃法是团米花团，米花团做法非常简单，但“独木不成林”，少不了一样东西——斩白糖。斩白糖也叫“净糖”，那是一种黄褐色的固体麦芽糖。看似硬邦邦的麦芽糖含到嘴里就变软，缠着牙齿不肯放，味绵甜纯净，融化后细腻柔软，味道香甜醇厚，让人吃了还想吃。这种糖，也可以拿大米去专卖部交换。

说到斩白糖，自然想到换糖人。他们往往戴着一顶草帽，挑着一副担子，吹着一支笛子，口里喊着，“换糖喽，换糖换哇……”，一头竹筐上面放着一个长方形木盘，木盘上放一块圆形麦芽糖，另一只竹筐内放着收来的各种废品。只要一听到那熟悉的笛子声，人们就知道换糖人来了。有糖吃了，孩子们高兴地不得了，叽叽喳喳，从四面八方飞出来，捧着翻箱倒柜找出来的，好不容易积攒起来的破布头、破铜烂铁、牙膏皮、碎尼龙等废弃物，迫不及待地跑去换糖吃。换糖人满脸堆着笑容，一手拿着铁皮刀，一手拿着小铁锤，根据废品多少敲下糖块。如果你厚着脸皮讨价还价，他会再给你“讨饶一点”。除了家里的废品，平时外面看到废品我们也会像宝贝一样收集起来，等着换糖吃。个别小囡家里没有破旧东西，听到笛声也会过来探望，眼睛盯着斩白糖咽着口水，善良的换糖人会敲下一念念送给小孩。要好的伙伴看见了也会掰下一点塞给对方，换糖人竖起了大拇指，小孩子羞涩的笑了。

麦芽糖是团米花团的粘合剂。团米花团，熬糖是关键，把麦芽糖放铁锅中加水，再放点白糖，慢慢煎熬，熬到用筷子伸入糖中提起来能拉出丝，熬糖就算成功了。此时，放入米花，不停地翻炒，等每粒米花都沾上了糖，等米花和糖的温度降下来就可以团米花团了。“三百六十行，行行出状元”，看似简单粗糙活儿，也要拿捏得准，不是每个人都能做好。团米花团要符合两个条件：一不烫手，二糖未完全凝固。“红花虽好，还要绿叶扶持”，为了增添色彩，米花团中可以放点芝麻，也可以放点炒熟的黄豆等，但是数量要少，万不能喧宾夺主。看到喷香的米花团，在场的孩子虎视眈眈，猴急猴急，垂涎欲滴。父母让小孩给李大伯家拿几个过去，回来再吃。做好的米花团，不可马上放入尼龙袋中，而要等凉下来不烫后再放入，当然也不能间隔时间太长，以免米花团受凉发软。后来，大家觉得米花团吃起来有点不方便，人们就进行了改良，做起了米花糕。“团”表示团团圆圆，“糕”意思步步高升，“糖”寓意甜甜蜜蜜，它们都表达了人们对新年的期待和美好祝愿。

如今，商店里米花糕品种繁多，包装鲜艳精美，各种口味都有，但我们仍忘不了那硬邦邦的米花团。                           

（诸雪平，高级教师，曾任奉贤区邬桥学校教导副主任，曾获上海市农村学校优秀教学工作君远奖二等奖、奉贤区优秀中青年教师、奉贤区扎根农村优秀管理者、奉贤区“十大”师德标兵提名奖、奉贤区教学节“十佳”班主任等荣誉。教育格言：用心勤勉工作，让每一个学生都有进步。）