日子进入腊月，风寒、霜重、雪飞，在外活动的人日渐减少，南桥镇新建中路540弄却是人头攒动、十分热闹。熟门熟路的是近邻，导航而来的是外区、外省市的新客，还有来自海外的远客。熟客，新客、远客，他们的心愿永远相同，就是要看看88号楼旁的一个小院，小院里一棵被誉为“江南第一梅”的蜡梅树，那棵被叫做素心梅的蜡梅树，那棵已经170多岁的古蜡梅。

  推开铁皮小院门，梅香扑鼻而来，目测蜡梅树约5米高，树冠朝天，冠径约有6米。主干经岁月、天灾老损，只留根部枯桩。枯桩四周，林林立立着分枝，分枝粗细不一、高矮不齐，却是统一由老根怀抱里站起，笔直、向上，随后在半腰高处散枝、孕苞、绽花。这场景犹如曹家，栽树人离去久远，护树人代代因树而聚，为树而忙，为树而累，古蜡梅树成了曹家子子孙孙的奔波所在、信念所寄。

  遥想170年前，曹家先祖曹宗鼐寒窗苦读考上举人，仕途有望的他思量再三，在自家院中栽下了这棵蜡梅。许是他以梅为志，许是他以梅喻己。先人植树动机，曹氏后人不敢猜度，但他们明白，种梅是因为钟梅。曹宗鼐后来在外为官不忘乡里，资助乡里办学、治水、筑桥，一生做好事无数。也不曾想，因为曹宗鼐这一种，这梅就成了一株曹家独有的遗产、独有的风景，岁岁年年，代代相传。这棵古蜡梅，其花蕊纯黄，其花瓣宽大，幽幽清香里盈着甜香，是蜡梅中的上品“素心梅”。素心梅的品性更坚毅、独立、顽强、高洁。

  曹家第五代共有五女一子，祖辈钟梅、爱梅、护梅的基因，在兄弟姐妹们的血脉里继续流动着，他们几十年的人生路，蜡梅树永远是主线，是绝不肯有丝毫怠慢之心的。姐妹兄弟们出嫁、婚娶后，尤其是老宅拆迁后相继搬离了原址，但他们人离古蜡梅心系古蜡梅，每天或者隔天，又或者一天几次，有时还是日落月升、忙完一天上班工作的黄昏时候。他们总要抽出时间来老宅地，看树、看花，摸摸枝干抚抚叶片，闻闻蜡梅树的甜香，感受古蜡梅的傲骨铮铮，一天不看树，一天不摸树，总觉得心里眼里缺了样要紧东西，吃饭睡觉都不踏实。蜡梅树，也成了一家人走动的理由，成了一家人的灵魂所系。

  同宗同根同胞中，排行老二的曹国泳是唯一与古蜡梅为伴、因古蜡梅而居、一生固守在树前的一个。曹国泳年轻时身患大疾，动了大手术，羸弱的她在与疾病搏斗中度过了苦涩的青春岁月。那两年，所有人，包括医生，都以为我命不久矣，曹阿姨微笑着说：然而，和这棵曾遭受许多灾难的蜡梅树一样，我挺过来了。生病养病期间，古蜡梅成了唯一被曹国泳念及的宝物，也是唯一的精神所依。那时的曹家住的是古宅，在古宅最东面的天井里，曹国泳日日与古蜡梅相伴，春夏看一树繁叶青青绿，腊月看一树繁花嫩嫩黄。看着古树联想到自己，曹国泳想：一棵树，经百余年风霜，经百余年雨雪，至今仍花繁叶茂，而我，有遮风挡雨的屋宇，更有温暖备至的亲情，我没有理由倒下，我要坚强地站起来。说来也是奇迹，此后，曹国泳身体日渐恢复。

  七年前，父母相继远去后，曹国泳主动承担起了大部分看树照顾树的工作，她要让梅树枝繁叶茂，蜡梅继续花开。她也想让姐妹兄弟们放心：古蜡梅她会照顾好的。冬阳初升、霜露未散，曹阿姨早早打开小院门。她先是弯腰弓背绕树一圈，每一根枝丫、每一个花苞，她都要用眼睛扫描几遍，看看昨夜今晨又多了多少朵儿，看看树枝断不断，花瓣落多少。看到花嫩黄、枝安好，才轻吁一口气，才返身回一墙之隔的自家屋里。每天如此，每月如此，雷打不动，风雪无阻，像在守护着一个美丽的精灵，用心，细心、耐心。许多访花人是远道而来，曹国泳会根据他们需要，让他们进屋避寒，热心递上一杯热茶给他们暖暖身，顺便和他们唠唠古蜡梅，有时也唠唠先祖。总是探梅先问梅身世，再是凝神回望蜡梅树。她希望探梅者，在闲聊里，在赏梅里，知蜡梅过往，惜蜡梅今日。总希望来者携带着梅香回程，希望梅香四处散放，让人人了解这棵古蜡梅的品性，爱上古蜡梅品性，从而以梅律己，如梅立世。

  素心梅耐寒怕涝，也喜阳光普照，需要修剪整枝，需要浇水施肥，需要防虫防病。养护这棵古蜡梅，不是常人能想得到的繁琐，但曹国泳和家人一起几十年如一日，在树下在花前在小院里洒下养树护树心血。曹国泳说因为她一直记着父亲临终时的场景：静静的医院病房里，白墙白枕白床单包围着脸色惨白的父亲，父亲病重了。病重的父亲一见女儿就问：树，浇水了吗？女儿说等会儿马上回去浇。父亲喘着气命令：现在就回去，浇了水再来。曹国泳懂父亲，在父亲看来，树和人、人和树；古蜡梅、曹家人，是同脉同根，都重要都需要，有时树比人更重要。曹国泳说：那天，我是流着泪给树浇水的。回忆起那时那幕，曹国泳仍是泪眼婆娑。看好树，护好树，这是父亲的遗愿，也是曹国泳的心愿，更是曹家子孙的心愿。这些年来，曹家姐妹兄弟六人都年岁渐高，但护树的事仍坚持亲力亲为，丝毫不敢懈怠，这与父亲当年的忠告、父亲的榜样密不可分。

  采访中曹国泳说起一件事：有一日中午，曹国泳陪父亲照例在树下巡视，拔拔野草松松泥土，忽然，父亲在树根旁发现了一群蠕动着的白蚂蚁，这一惊吓，让父女们倒抽冷气，却一时又不知道用什么办法灭蚂蚁不伤树，急得自己也像极了热锅上的蚂蚁。父亲让曹国泳电话招来姐妹兄弟，一家人在树下紧急集合，查资料答疑、打电话问询，大家群策群力，最后经多方打听、多方联系，由老父亲亲自执笔，写信给政府相关部门，请来了绿化部门的灭蚁专家，保住了古树不被侵蚀。蚂蚁被除，古蜡梅无恙。但直到如今，曹国泳他们仍记着这惊心动魄的一幕，为防患于未然，每年在专家指导下，坚持做着防蚁工作。

  蜡梅树浇水也是有讲究的，要根据天气、季节的变化而变化，逢“三伏天”高温少雨，必须天天浇水才能保持树的正常生长。三伏里的每一天，曹国泳早晚在小院里浇水，先浇四周泥土，再逐步浇到根部，浇水必须浇透。姐妹兄弟们更是每天来老宅报到，和老二曹国泳一起给树浇水，小小院子四面围墙，似火骄阳的炙烤可想而知，每一次给蜡梅浇好水，浇水人身上也像浇透了水。说到这里，曹国泳淡淡一笑：蜡梅不怕冷，我们却不怕热。冷热不一样，无惧却是同理。古蜡梅也需要施肥，曹国泳有时通过网购，采买营养土，铺施在古蜡梅树根四周。而在遭遇白蚂蚁惊慌后，曹国泳在兄弟姐妹们的提示下，更注重营养土的品质，动脑子自制肥料。几次实验后摸到自制肥料的门槛：收集中药膏方药渣，挖潭深埋发酵，发酵透后起出，再浅埋在树根四周。这可是上好的肥料。说到这个独创的自制肥，曹国泳颇为自得。独创需要技巧，需要深度了解古蜡梅、懂古蜡梅，同时也需要胆大心细。曹国泳先是小面积使用，随后注意观察梅树动态，发现靠近施用自制肥的枝干花苞密集花瓣更艳丽，坚信她的“土方肥”有用，然后才敢在全树施用。而这棵古蜡梅，在天井拆除，东南角有围墙外新栽、快速长高的香樟树挡阳的环境下，一度生长萎靡、花开寥落，使用自制肥后，古蜡梅似乎感受到了主人的珍爱，悟懂了主人的虔诚，萎靡状况明显好转，这两年又是枝发数株，花开密集。曹国泳说，这几年，她也掌握了施肥的诀窍。

  1996年，老宅逢拆迁，古蜡梅的去留曾是一个大难题。父亲令曹国泳召集一家人速速集合商议，“人挪活树挪死”，大家都认为：古蜡梅在古宅小院生活了百余年，古树是有灵性的，对原土原境是有依赖、有感情的，突然移栽异地，必定会大伤元气，怎么办？这是祖上传下来的古树。古树没了，曹家后代将愧对祖先，更对不起那些心心念念要看古蜡梅的人。曹国泳和兄弟姐妹们商议后，动员、支持父亲执笔，写信给上海市政府，给市容绿化管理部门，也写信给当时的奉贤县政府。政府体恤民情、急民所急，派出专家多方考察，了解到这是一棵江南树龄最大、品种高贵、生命力旺盛的古蜡梅树，拍板决定要保留要保护。后经政府有关部门协调，终于在一批新建住宅楼地段，留下原曹家老宅的第五个天井，并稍加以扩展，辟出了如今这个供人赏花的小院。蜡梅树终于保全了安静、安宁的生长之地。

  而曹家，为了留下古蜡梅树，需要少得几套拆迁安置房，但他们果断签约，无一点迟疑，至今说起，仍是无怨更无悔，因为他们记着祖传遗训，认为树比屋重要。为了护树看树方便，曹国泳几经要求，选了与古蜡梅一墙之隔的楼栋一楼安居至今，和拆迁前一样天天守着古蜡梅，她说她的生活里最重要的元素，就是要守住祖传的蜡梅树。为了给人提供赏花方便，曹国泳还将手机号贴在小院门上，手机随手带在身上，一有人招呼，马上出现在小院里。有时，曹国泳需要外出，就将大姐的手机号贴在门上，有人打电话，就算本人不在，电话一转，别的兄弟姐妹中马上会有人赶到，总能让来者携着花香满意而回。那些赏梅爱梅人来看梅的同时，也爱和曹国泳他们聊上几句，古蜡梅的守护人成了古蜡梅的解说人，曹家人认为，看梅应懂梅，懂梅比看梅更重要，因为这是着眼于人心的。

  一个家族、一棵树，一棵树、一家人，时代在相传，血脉在相传，薪火在相传，曹国泳和她的兄弟姐妹们年岁渐长，腿脚已多有不便，但他们人虽清瘦却精气神十足，一如素心梅的美丽、顽强、坚毅。

作者：张秀英

来源: 上海奉贤